Union Workhouse - Związkowe Domy Pracy

[piotrwilczek]

Union Workhouse to do połączenie przytułku dla ubogich, domu pracy dla bezrobotnych,domu poprawczego dla włóczęgów i małoletnich przestępców i jak to nazwano " ludzi nieobyczajnych".
Początki takich domów siegają 1631 roku kiedy to powstał w Abingdon ( nieopodal Oxfordu) pierwszy taki budynek mający zapewnić ubogim pracę.Idea tworzenia takich domów szybko zystakała na popularności do tego stopnia,że w 1782 roku powstała ustawa określająca procedury zwiazane z zakładaniem oraz prowadzeniem takich domów przez lokalne parafie.W tym miejscu muszę uściślić , że parafia to jednostka administracyjna wywodzaca się z terytorialnych parafii kościelnych ale przekształcona z biegiem czasu na jednostki administracji publicznej. Taki system funkcjonuje do dnia dzisiejszego pod nazwą Civil Parish.W 1834 roku parafie Anglii i Walii zostały zobowiązane do zakładania związków skupiajacych lokalne parafie i tworzenie domów pracy na potrzeby tych właśnie parafii. Pod koniec lat 30-tych XIX wieku na terenie całego kraju wybudowano setki takich budynków które niejednokrotnie były największymi budynkami w mieście.Głównym zadaniem Domów Pracy było skupienie pomocy społecznej do "wewnątrz" tak by nie rozpraszać środków pomocowych ale wiązało się to jednocześnie z zaprzestaniem pomocy dla osób ubogich ale pełnosprawnych. Takie rozwiązanie miało zmusić pełnosprawne osoby do zgłaszania się do Domów Pracy gdzie otrzymywali pomoc lecz musieli taką pomoc odpracować. Domy te były miejscem gdzie ubodzy i ich rodziny otrzymywali niewielkie lokum,wyżywienie oraz opiekę medyczną.Wszyscy pełnosprawni musieli jednak w zamian za tą pomoc wykonywać okreslone prace. Jednocześnie domy te pełniły rolę zakładów poprawczych do których kierowano włóczegów, drobnych przestepców, pełnosprawnych nędzarzy którzy unikali pracy. W każdym takim ośrodku zatrudnieni byli więc strażnicy.Warunki bytowania przypominały zakład karny.Wspólne pomieszczenia sypialne,podstawowe i monotonne jedzenie oraz ciężka praca. Jedynie osoby starsze oraz schorowane były zwolnione z pracy ale musiały przebywać w szpitalu lub w pokojach dziennych. Domy Pracy nie były jednak więzieniem i można było je opuścic w każdej chwili. Często też pełniły rolę "domu gościnnego" dla przybywających do nich ubogich którzy przebywali w nich zaledwie kilka dni w czasie podróży w poszukiwaniu pracy.
Pod koniec XIX wieku warunki pobytu w datich domach uległy znaczącej poprawie. W 1930 roku Domy Pracy zostały zamknięte, a obowiązki pomocy przeszły na władze lokalne. Obiekty zostały sprzedane , wyburzone lub popadły w ruinę. Część z nich stało się domami pomocy społecznej lub przekształcono je w szpitale dla ubogich.
W walijskim Crowen zachował się budynek dawnego Union Workhouse. Został zbudowany w 1839 na planie krzyża z wewnętrznymi dziedzińcami i był przeznaczony dla 150 osób.
Dom zakończył działalność w 1930 roku.