Każdy pamięta z lekcji geografii że jest to najniżej położona depresja na świecie. Obecnie tafla Morza Martwego znajduje się na -434 m pod poziomem morza.
Jest słonym jeziorem bezodpływowym pochodzenia tektonicznego, częścią ryftowej doliny Jordanu. Jego genezę stanowi głębokie zapadlisko powstałe wskutek rozsuwania się skorupy ziemskiej pod wpływem prądów magmy. Dno powstałego w ten sposób rowu tektonicznego sięga -817 m ppm. Według Tory znajdują się tam ruiny Sodomy i Gomory.
Zasolenie Morza Martwego wynosi ok. 300‰ (1/3 soli w szklance wody). Pozwala to kąpać się w nim bez obawy utonięcia. Na jego brzegach podczas parowania wytrąca się sól kamienna i potasowa.