Orawka - kościół pw. św. Jana Chrzciciela

[Gatoma]

Obecny kościół w Orawce w powiecie nowotarskim, niedaleko Jabłonki nie jest pierwszym istniejącym na tym miejscu. Poprzedni, wzniesiony w 1614 roku, był kościołem protestanckim, ponieważ ziemiami tymi władali Panowie Zamku Orawskiego, którzy byli tego wyznania. W tych czasach wyznanie właścicieli decydowało o obowiązującej w ich włościach religii.

Żyjący na tych terenach polscy katolicy zdołali dopiero w 1650 roku założyć parafię katolicką i wznieść świątynię, która zachowała się do dzisiaj. Duszpasterz, który im przewodził w tych staraniach, ks. Jan Szczechowicz, został pochowany pod posadzką kościoła.

Najstarsze części świątyni to wzniesione z drewna wieloboczne prezbiterium oraz nawa i zakrystia. Te części budowli są zbudowane w konstrukcji zrębowej. Murowaną i otynkowana na biało kaplicę dostawiono w roku 1728. Wieża nakryta dachem iglicowym pojawia się dopiero w 1901 roku a obecny dach zaprojektowano i wykonano w roku 1935.

[Gatoma]

Największe wrażenie robi jednak wnętrze kościoła. Jest ono bardzo bogato pokryte polichromią figuralno-ornamentalną. Została ona wykonana przez anonimowych artystów w kilku etapach w latach od ok.1650 do 1711 roku.
Polichromia składa się z kilku cykli, m.in.
- 14 scen z życia św. Jana Chrzciciela
- 49 wyobrażeń świętych związanych z historią Węgier
- Dekalog

Malowidła są nawet na drzwiach i ławkach .

Ołtarze i ambona we wnętrzu kościoła nie pochodzą z pierwotnego wyposażenia. Znalazły się w kościele dopiero na przełomie XVII/XVIII wieku. Cennym elementem wyposażenia kościoła są, podarowane świątyni, podobno przez Habsburgów, XVII wieku organy. Należą one do najstarszych w Polsce.

Kościół w Orawce posiada także unikatowe, nawet na światową skalę, zasłony wielkopostne malowane temperą, którymi zasłania się ołtarze przez 10 dni w czasie Wielkiego Postu oraz zabytkowe, XVIII wieczne jasełka.

[Gatoma]

Przy kościele znajduje się cmentarz parafialny, na którym można znaleźć zarówno nagrobki zmarłych Polaków jak i Słowaków i Węgrów. Przy samym kościele znajduje się grób lotników, którzy zginęli, gdy ich samolot został zestrzelony nad wsią we wrześniu 1939 roku.

Na placu przykościelnym stoi, rzadko spotykany w Polsce, tzw. „ słup morowy”, mający chronić od klęsk żywiołowych i zarazy. Rzeźba ta wykonana w 1758 roku, zwieńczona jest posągiem Marii Panny w otoczeniu orędowników.